『正義女神一手提著衡量權利的天平，一手握著爲主張權利而準備的寶劍。無天平的寶劍，是赤裸裸的暴力；無寶劍的天平，則意味著法律的軟弱無力
雷磊序
耶林是薩維尼的再傳弟子，早期是概念法學的忠實信徒，早期最重要的著作是
意志理論 薩維尼 Savigny、普赫塔 Puchtasche、溫德沙伊德認爲，權利就是箇人意志所能任意支配的範圍，權利的本質就是意志。 利益理論 但耶林認爲這種說法只是表面，權利不是因意志而存在，而是意志爲權利而存在。他指出，權利是法律所保護的利益，分爲實質和形式兩箇要素，前者是法律所要保護的利益，後者是法律保護的手段。當然，利益包含方方面面，甚至權利人的人格也是。比如爲了很小的物質利益就去打官司，是爲了維護人格。廣義的利益導出這樣的法律概念：「法律就是通過國家強制力所獲得的保障社會生活條件的形式」。因此，爲權利而鬥爭就是，從最低級的爲了物質利益，再到爲人格的道德自我維護，最終到維護階層利益和社會共同利益。權利學說更是倫理學。
歷史法學 將法律的發展與蓺術、語言比較，認爲法律是發自民族信念內部，是自然生長的。耶林反駁道，不經過鬥爭、流血，國民無法獲得法律。
目的理論 目的是法律的創造者，沒有目的就沒有法條，法律是意志的內容與行動的產物。人類的第一箇驅動力就是自利，利益就是目的與行動的關係。目的分箇人的與社會的，箇人通過組織合成整體的目的，最大的組織就是國家。在社會中，每箇人爲他人行動，他人爲自己行動，法律就是通過國家強制力形成的、來保障社會生活條件的形式。由此，社會成員之間形成一種互惠關係。
法感理論 Rechtsgefühl 包括法感的實踐操作；法感在內容上的起源。法感是權利人主張自身權利的中介，包含兩箇要素：敏感性，即感受權利侵害的痛苦的能力；行動力，拒絕攻擊的勇氣與決心。那麼法感是天賦的還是歷史的？耶林主張是歷史的產物。
法律在鬪爭中產生
法律 概念有主觀的和客觀的，客觀的指國家維護的所有法律原則，主觀的指將抽象規則具體化而形成的箇人特定資格。
客觀的
法律的目的是和平，實現和平的手段是鬥爭，法律的生命在於鬥爭。權利不是單純的思想，而是活生生的力量，每箇人都應當參與到國民實踐中，爲實現法律理念貢獻自己的綿薄之力。
正義女神一手提著衡量權利的天平，一手握著爲主張權利而準備的寶劍。無天平的寶劍，是赤裸裸的暴力；無寶劍的天平，則意味著法律的軟弱無力。
質疑現行法律，就意味著要向既得利益宣戰，新舊埶力的對決會產生妥協，使不良制度得以保全的，並非歷史的貫性，而是既得利益的抵抗力。在法律長途跋涉的道路上，血流成河並不少見，到處都是被蹂躪粉碎的權利，法律的誕生就如同人的誕生一樣，伴隨著劇烈的分娩陣痛。
主觀的
無論對箇人還是民族，權利被侵害導致鬪爭的產生。鬪爭的形式多種多樣：衛國戰爭、起義革命、私刑、決鬥⋯⋯以最溫和的訴訟爲例。私法通常是所有權的歸屬問題，看起來似乎把對人格的伸張排除在外，但在中世紀決鬥中，尋求的不僅是物的價值，更是人格本身。訴訟不僅僅是算計利弊的問題，有些人可能爲了一場官司，無論耗費多少都在所不惜；一箇國家爲了一平方里的土地，不計代價發動戰爭。這些例子中，權利人是爲了主張人格和法感。
法感
每箇人都應該具有健康的法感。對人類而言，人不僅是肉體的自然生命，還是精神的道德存在；因此，主張權利是道德上自我保護的義務，放棄權利是道德自殺。精神上的痛苦與肉體上的痛苦一樣，肉體痛苦是在提醒你去履行保護身體的義務，精神痛苦是在提醒你去保護箇人權利。創造權利鬪爭的，不是精深的知識，而是樸素的痛苦感。例如，劫匪不僅侵害了我的財產，還否認了我的人格。在一些情況下，訴訟只是一箇單純的利益計算問題，但權利人可能懷有惡意推定。人們指責農民有訴訟癖，這是吝嗇和猜疑的產物，正是強烈的所有權感，纔導致了侵權的痛苦。
可見，主觀不法與客觀不法的區分非常重要。比如欠債人一直不還債，有可能是他故意拖欠，有可能是確實無力償還，但法律都同樣賦予了權利人返還借貸請求權。如果是主觀不還債，那麼他違反了有債必還的公理，相當於盜賊。
不同群體有各自的特殊道德法則，農民是最重視所有權的，軍人是最重視名譽的，商人則最重信用。同樣，不同國家也會有不同的特殊訴求。神權國家將褻瀆神靈視爲罪該萬死，農業國家竭盡全力懲罰侵犯其邊界的行爲，商業國家把偽造加幣視爲重罪，共和國家則憎惡君主復辟。因此，箇人應該與志同道合的人聯合起來，提高本階級的法感水準。
放棄權利的人所宣揚的，不過是膽小怕事的策略。古羅馬沒有警察，追究盜賊的責任是箇人的事情，如果放棄權利，後果不言而喻。
- 財產因我的勞動而獲得，財產是我人格的物質延伸；財產既有物質價值，也有理念價值。
法感的另一箇要素是行動力，這純粹是箇人品性。採取何種鬥爭形式，或多或少與箇人性格教養有關。
箇人權利與社會國家
社會
客觀法律是主觀權利的前提，一項具體的權利，只有在存在抽象的法律規範的條件下纔能成立。法律的本質在於實際運行，如果法感遲鈍麻木，法律將成爲一紙空文；一定期限不行使的權利，就會歸於消亡。在私法領域，所有人都需要緊密團結，爲了權利與不法行爲鬥爭，在自己的崗位上捍衛法律。箇人的行動所帶來的結果遠超箇人範圍。例如，消費者不再遵守準確的計量，雇主不再履行雇傭規則，債權人不再扣押債務人的財產，最終會破壞整箇信用體系。如果逃兵成了多數，那麼少數勇士就只能孤軍作戰，成爲犧牲品。
因此，捍衛被侵犯的權利，不僅是權利人對自身的義務，更是對全社會的義務。法律與正義在一箇國家茁壯生長，不能僅依靠法官和警察，還需要每箇人的努力。基於此，提出互惠關係：權利人依靠法律獲得的東西，一旦權利實現，就全部歸還給了法律。也可稱爲法律與權利的連帶關係。箇人權利遭侵害，意味著法律本身遭侵害；捍衛箇人權利，就是在捍衛法律。爲權利而鬥爭始於微笑的物質利益，最終達到極爲崇高的意義。任何目睹恣意侵犯箇人權利行爲的人們，感到義憤填膺，他們就具有了理念感，那種道德憤怒具有可以支配人類心靈的道德力量，即使最溫和的人，也經受了一場道德暴風雨。
國家
國家不過是箇人的總和，如果每箇箇體的法感是遲鈍懦弱麻木的，那麼在全體國民的利益受到威脅時
- 在古羅馬，國家與民眾的法感是一致的；在中世紀，私刑法院盛行，證明了當時國家法院的無能不公；近代社會，決鬥被國家禁止，但依然存在於社會中。
獨裁者明白，要推倒大樹，首先是破壞樹根，因此首先從侵害私權、虐待箇人開始。古羅馬就以女性貞操和名譽受到侵害爲由，破壞了王權和元老制。農民的法感被賦稅徭役破壞，市民被警察監控，旅行取決於護照發放⋯⋯專制者扼殺了整箇國家的道德力量，而道德力量和法感是抵抗外敵最有效的手段。
爲了增強國家力量，實體法應當是穩定、明晰、確切的。任何惡法都是對國民法感的傷害，任何禁止扼殺行動自由的行爲，都使法感無法呼吸。
羅馬法與現代法律
羅馬法分爲三階段：
- 法感無法自我控制的古羅馬法。在一切私法關係中適用過錯標準，不區分主觀不法與客觀不法。
- 法感適度有力的中期羅馬法。
- 法感減弱、麻木不仁的晚期帝國，查實丁尼法。
現代發現完全是赤裸裸的金錢利益，沒有想去彌補受損的法感。在如今的德國法律中，主觀不法已經降至客觀不法。又比如，正當防衛權的可恥萎縮。