中国的古塔有多少种？按外观分，约有八种：
这些塔可大可小，即便是寺庙塔林里一米左右的小塔，也能归入上述类别。就大型建筑而言，隋唐时期已经成熟的是楼阁塔、亭阁塔、密檐塔（上排三种），也是今日最常见的古塔。花塔 [因塔顶莲花佛像雕饰得名] 在唐末发端，宝箧印塔 [因形似宝箧得名] 五代时初见于小塔，不过这两种塔的建筑实物都很稀少。下排的塔，多是宋元明时期才出现、定型的。这里要强调“幸存者偏差”，砖石建塔是当时的创举，然而历史上更多的塔和建筑都是木构的，水火兵燹，现在已无从知晓了。
塔起源于哪，是佛教诞生地吗？从建筑上说，不是。今天字典对“塔”字的解释，是“佛教特有的高耸的建筑物”，但一定不要误解为：中国的高耸建筑源于佛教。佛教来华前，我国已有楼、阁、阙等各种高耸的建筑。
七层灰陶仓楼（图见《河南出土汉代建筑明器》）
[河南荥阳出土，时代是西汉后期到东汉初年，早于佛教传入时代，显然，其设计是有一定现实依据的]
佛教如何影响了我国的塔？佛教将建塔供奉的传统传到了国内，但我们没有照搬其建筑设计。南亚有南亚的塔，大体分两种：
第一种是“窣堵坡”[读作苏堵坡]，形如覆钵 [也就是扣碗]。
洛阳白马寺仿建的窣堵坡（拍摄）
[传统窣堵坡是实心的]
它在唐朝时：
西安草堂寺唐代鸠摩罗什舍利塔（拍摄）
窣堵坡化身成了塔檐以上的宝座、宝珠，也就是塔剎，显然经历了非常复杂的艺术融合，今天所见的佛塔塔剎、殿顶宝瓶，大多都是由此演化发展出来的。直到元代以后，形似窣堵坡的白塔才在中国普遍扎根。
西宁塔尔寺清代八宝如意塔（拍摄）
[白塔仅继承了“覆钵形”的概念，改进后的“宝瓶形”才是常见样式]
第二种是仿效“摩诃菩提寺”的建筑。
摩诃菩提寺（百度百科图）
玄奘法师见过原寺，回国主持修建大雁塔时，借鉴了方形内收造型，借鉴了装饰纹理（已湮没），打算借鉴砖石堆砌的技艺（因经费有限改成了夯土）。这三点，对中国工匠的启发是比较大的。摩诃菩提寺的造型对东南亚影响非常大，但国内直到明永乐年间，较为相似的建筑才第一次出现在北京，称金刚宝座式塔，该类型塔在国内总计不过几十例。
北京真觉寺金刚宝座塔（拍摄）
[显然，该塔对原型进行了大幅调整。后来乾隆帝还觉得缺点什么，又在宝座上加盖了小圆亭]
我国有我国的塔：
上述借鉴部分以外，则是我国建筑学的智慧和经验。
广东仁化云龙寺唐代砖塔（图见《广东文化遗产海上丝绸之路史迹》）
就算是用砖建塔，工匠们还是一丝不苟地模拟出了柱、梁、斗拱，许多砖石古塔都有类似外貌，尽管装饰性意义更大。我猜想，如果当年附近还有一座木塔的话，木塔的外观会和出土的两汉三国陶楼十分神似。
[前文出现过的鸠摩罗什舍利塔，仅看主体部分的话，完全是中式亭子]
所以说，我们日常所说的“塔”，其概念借自佛学，而肉身土生土长，是中国设计、中国技术、中国工艺的产物，为中国所特有。隋唐时期拔地而起的塔，接续了秦汉楼阙通达霄汉的志向，推进着中国建筑高峰迭起的步伐。
最后，用一张表总结各种塔的特点：
鉴于古迹太多，请待下期，我们一起去全国各地，看隋唐各类古塔以及砖石建筑的真实案例。
[参考罗哲文《中国古塔》、吴庆洲《佛塔的源流及中国塔刹形制研究》]